Le chrétien authentique peut-il perdre son salut ?
Préalable :
Les chrétiens qui croient à l’inerrance de la Bible confessent qu’elle ne se contredit pas dans ce qu’elle affirme. Dans plusieurs sujets sensibles, dans lesquels la Parole donne des récits et des enseignements complémentaires, nous devons rechercher une compréhension qui ne « force pas » les textes mais, au contraire, qui ait pour conclusion : Je trouve justes tous tes décrets sans exception. Ps 119 :128 Jésus nous dit qu’être intelligent c’est de croire toute la Parole. Il serait bon que tout chrétien puisse donc écrire au début de sa Bible : Je crois qu’Au commencement Dieu créa… Gn 1 :1, ceci incluant chaque affirmation des Écritures.
L’un des signes que nous « forçons les Écritures » se manifeste quand nous nous sentons obligés d’ajouter des commentaires longs et compliqués, alors que notre interlocuteur affirme simplement : « je crois » et lit une affirmation des Écritures sans y ajouter le moindre commentaire.
Exemple : Dieu est amour 1 Jn 4 :16, Je crois que Dieu est amour.
Il semble que Jésus et les apôtres citaient habituellement la Parole sans interprétation sophistiquée et, bien entendu, sans la contredire. Inversement, nombre de théologiens s’emploient, à force de commentaires compliqués et savants, à faire dire au texte le contraire de ce qu’on y lit… Les commentaires sont évidemment les bienvenus alors qu’ils renforcent, éclairent, soulignent la Parole par des exemples pratiques, des citations, des passages parallèles, etc.
Les versets qui suivent sont en italiques, le gras a été ajouté pour souligner certains mots clefs. Vous trouverez des versets qui parlent de l’assurance du salut dans le chapitre qui suit ce texte.
Dans cette première partie, nous considérons les passages et versets qui répondent à la question :
Le chrétien authentique peut-il perdre son salut ?
Dieu le Père
Si le juste se détourne de sa justice et commet l’iniquité, s’il imite toutes les abominations du méchant, vivra-t-il ? Toute sa justice sera oubliée, parce qu’il s’est livré à l’iniquité et au péché ; à cause de cela, il mourra. Ez 18 :24
Lorsque je dis au juste qu’il vivra, s’il se confie dans sa justice et commet l’iniquité, toute sa justice sera oubliée, et il mourra à cause de l’iniquité qu’il a commise. Ez 33 :13
Dieu le Fils
Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Mt 10 :22
Question : Celui qui ne persévérera pas existe-t-il ? Jésus répond au passage suivant :
Beaucoup abandonneront la foi, ils se trahiront et se haïront les uns les autres… Mais celui qui tiendra bon jusqu’au bout sera sauvé. » Mt 24 :10,13
Abandonner la foi, se trahir, se haïr ou tenir bon selon Jésus implique notre responsabilité. Ceux qui abandonnent la foi et ceux qui tiennent bon et sont sauvés sont, au départ, le même groupe de croyants ; sans cela on enlève la force que Jésus donne à cet avertissement solennel.
Si quelqu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors comme le sarment et il sèche ; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brûlent. Jn 15 :6 Ce « quelqu’un » était bien lié au cep, Jésus ne parle aucunement d’un païen mais d’une personne qui demeurait auparavant en lui.
J’ai gardé ceux que tu m’as donnés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition. Jn 17 :12 En affirmant que Judas s’est perdu, Jésus établit que Judas était préalablement sauvé, ce que d’innombrables versets des évangiles confirment. Exemple : Mt :19 :28 Vous serez de même assis sur douze trônes et vous jugerez les douze tribus d’Israël. Mais après la trahison de Judas Jésus dit : Vous serez assis sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. Lc 22 :30
Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. Apc 3 :16 Jésus ne peut vomir que ce qui était premièrement en lui. Il ne dit pas que la tiédeur le fait vomir mais bien qu’il vomît le tiède. Peut-on être vomit par Jésus et sauvé ?
Pour entrer dans le royaume des cieux, il ne suffit pas de me dire : « Seigneur ! Seigneur ! » Il faut accomplir la volonté de mon Père céleste. Mt 7 :21 Le Père nous a créés, le Fils nous a rachetés, l’Esprit Saint nous a remplis : obéir à Dieu, c’est-à-dire l’aimer concrètement, est la réponse normale et nécessaire à ces grâces infinies. La grâce nous rétablit dans notre destinée terrestre et éternelle qui est obéissance à Dieu, elle ne remplace pas l’obéissance. Bien entendu, cela ne concerne pas celui qui se convertit sur son lit de mort ou le brigand crucifié, mais cela nous concerne. Le brigand de droite s’est repenti. Si Jésus l’avait sauvé miraculeusement il aurait alors abandonné sa vie de péché. Le brigand de gauche a dit à Jésus : sauve-nous mais il est mort dans son péché, car son désir était d’être délivré de la croix et non délivré du péché et changer de comportement.
Si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos fautes. Mt 6 :15 Enseigner le contraire est très répandu mais également très dangereux ! Bien entendu, une offense peut faire souffrir à long terme, mais la haine et l’amertume ne doivent pas être entretenues
Dieu, le Saint-Esprit
Cependant, l’Esprit déclare clairement que, dans les derniers temps, plusieurs se détourneront de la foi parce qu’ils s’attacheront à des esprits trompeurs et à des enseignements inspirés par des démons. 1 Ti 4 :1 C’est contre la volonté de Dieu que ces personnes se détournent de lui et s’attachent aux démons mais Dieu ne supprime pas leur volonté. Ces personnes sont libres et responsables comme chaque être humain créé à l’image de Dieu. Peut-on se détourner de la foi, et s’attacher à des démons et être sauvés ? La Bible dit clairement non. Prétendre que ceux qui se détourent de la foi n’étaient pas nés de nouveau « force » ces nombreux textes. Ni Jésus ni les apôtres ne le suggèrent, bien au contraire.
Pierre
Ils ont abandonné le droit chemin et se sont égarés en marchant sur les traces de Balaam. 2 Pi 2 :15 Pierre décrit ceux dont il parle : Si, après s’être arrachés aux influences corruptrices du monde par la connaissance qu’ils ont eue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils se laissent de nouveau prendre et dominer par elles, leur dernière condition est pire que la première. Il aurait mieux valu pour eux ne pas connaître le chemin d’une vie juste plutôt que de s’en détourner après l’avoir connu et d’abandonner le saint commandement qui leur avait été transmis. Ils confirment la vérité de ces proverbes : Le chien retourne à ce qu’il a vomi et « La truie à peine lavée se vautre de nouveau dans la boue ». 2 Pi 2 :20-22 Si le juste se sauve avec peine que deviendront l’impie et le pécheur ? Pi 4 :18 Si Pierre croyait que : « sauvé un jour = sauvé toujours » écrirait-il ainsi ?
Jacques
Mes frères, si quelqu’un parmi vous s’égare loin de la vérité, et qu’un autre l’y ramène, sachez que celui qui ramène un pécheur de la voie où il s’égarait le sauvera de la mort et permettra le pardon d’un grand nombre de péchés. Jc 5 :19-20
Paul aux Romains
Tu diras alors : « Des branches ont été coupées afin que moi je sois greffé. » C’est vrai. Elles ont été retranchées à cause de leur incrédulité et toi, c’est par la foi que tu subsistes. Ne fais pas preuve d’orgueil, mais aie de la crainte, car si Dieu n’a pas épargné les branches naturelles, il ne t’épar-gnera pas non plus. Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu : sévérité envers ceux qui sont tombés et bonté envers toi, si tu demeures dans sa bonté ; autrement, toi aussi tu seras retranché. Rm 11 :19-22
Si Paul croyait qu’il est impossible qu’un chrétien perde son salut, écrirait-il ainsi ? Peut-on être retranchés et néanmoins sauvés ? Si donc, à cause d’un aliment, tu fais du tort à ton frère, tu ne te conduis pas selon l’amour. Ne va pas, pour un aliment, causer la perte de celui pour qui le Christ est mort. Rm 14 :15 Les nouveaux convertis sont très fragiles. Paul le savait.
Paul aux Corinthiens
Je traite durement mon corps et je le discipline, de peur d’être moi-même disqualifié après avoir prêché aux autres. 1 Co 9 :27 Or je vous fais savoir, frères, l’évangile que je vous ai annoncé, que vous avez aussi reçu, et dans lequel… vous êtes sauvés, si vous tenez ferme la parole que je vous ai annoncée, à moins que vous n’ayez cru en vain. 1 Co 15 :1-2 Selon ce passage peut-on être sauvés sans tenir ferme ou est-il nécessaire, après être sauvé, de tenir ferme ?
Paul aux Galates
Les oeuvres de la nature humaine sont évidentes : ce sont l’adultère, l’immoralité sexuelle, l’impureté, la débauche, l’idolâtrie, la magie, les haines, les querelles, les jalousies, les colères, les rivalités, les divisions, les sectes, l’envie, les meurtres, l’ivrognerie, les excès de table et les choses semblables. Je vous préviens, comme je l’ai déjà fait : ceux qui ont un tel comportement n’hériteront pas du royaume de Dieu. Gal 5 :19-21 Paul met en garde des chrétiens nés de nouveau. Cet avertissement est sans équivoque et non seulement pour le meurtre. Dieu pardonne les pires abominations, mais demeurer volontairement dans le péché sans repentance nous met en péril. L’affection de Paul pour ces Galates le conduit à les prévenir.
Paul aux Éphésiens
Quant à l’immoralité et aux pratiques dégradantes sous toutes leurs formes, et à la soif de posséder, qu’il n’en soit pas même question entre vous : ce ne sont pas des sujets de conversation pour ceux qui appartiennent à Dieu, pas plus que les propos grossiers ou stupides, et les plaisanteries équivoques. C’est inconvenant ! Exprimez plutôt votre reconnaissance envers Dieu. Car, sachez-le bien : aucun homme qui se livre à l’inconduite, à l’impureté ou à la soif de posséder qui est une idolâtrie n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu. Ep 5 :3-6 Paul donne cet avertissement aux chrétiens d’Éphèse, aucunement à des inconvertis.
Paul aux Philippiens
Mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement. Phi 2 :12 Cette exhortation serait inutile et sans fondement si Paul croyait qu’il est impossible pour les Philippiens de perdre leur salut. La grâce ne supprime pas notre volonté et ne remplace pas notre obéissance.
Paul aux Colossiens
Or vous, autrefois, vous étiez exclus de la présence de Dieu, vous étiez ses ennemis à cause de vos pensées qui vous amenaient à faire des oeuvres mauvaises ; mais maintenant, Dieu vous a réconciliés avec lui par le sacrifice de son Fils qui a livré à la mort son corps humain, pour vous faire paraître saints, irréprochables et sans faute devant lui. Mais il vous faut, bien sûr, demeurer dans la foi. Col 1 :21-23 Selon Paul, il est possible, après avoir été réconciliés avec Dieu, de ne pas demeurer dans la foi.
Paul aux Thessaloniciens
Ainsi, ne pouvant supporter d’attendre davantage, j’ai envoyé Timothée pour prendre des nouvelles de votre foi. Je craignais que le Tentateur ne vous ait éprouvés au point de réduire à néant tout notre travail. 1 The 3 :5 Paul savait que ces jeunes convertis pouvaient retourner à leur ancienne vie, sinon pourquoi ses craintes ?
Paul à Timothée
Combats le bon combat avec foi et avec cette bonne conscience dont certains se sont écartés au point que leur foi a fait naufrage. » 1 Tim 1 : 18-19
Que ce ne soit pas un converti de fraîche date, de peur qu’il ne se laisse aveugler par l’orgueil et ne tombe sous la même condamnation que le diable. 1 Tim 3 :6 Paul enseigne à Timothée qu’un jeune converti, trop vite élevé en responsabilité, peut chuter par orgueil et être condamné comme le diable l’a été… Le diable sera-t-il finalement sauvé ?
La veuve qui est restée vraiment seule et privée de soutien met son espérance en Dieu et passe ses jours et ses nuits à faire toutes sortes de prières. Quant à celle qui court après les plaisirs, elle est déjà morte, quoique vivante. 1 Tim 5 :5-6 Paul parle de veuves au sein de l’église. Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, en particulier des membres de sa famille, il a renié la foi et il est pire qu’un incroyant. 1 Tim 5 :8 Paul savait et enseignait qu’un croyant peut renier sa foi. Cette dernière se démontre ici, comme dans tout le Nouveau Testament, par sa conduite : la foi sans les œuvres est morte, déclare Jacques, le frère de Jésus.
Nous sommes sauvés par pure grâce ; mais la persévérance dans la désobéissance, sans repentance, mène à la perdition. Cette pensée, comme on le lit, parcourt tout le Nouveau Testament. Peut-on se conduire pire qu’un incroyant, renier sa foi et être finalement sauvé ?
C’est pourquoi je préfère nettement que les jeunes veuves se marient, qu’elles aient des enfants, et tiennent bien leur ménage afin de ne pas prêter le flanc aux critiques de nos adversaires. Il y en a, hélas, déjà plusieurs qui se sont détournées du droit chemin pour suivre Satan. 1Tim 5 :14-15 Des personnes, affirme Paul, étaient sur le droit chemin mais l’ont abandonné pour suivre Satan. Jésus sauvera-t-il ceux qui suivent Satan ?
Ceux qui veulent à tout prix s’enrichir s’exposent eux-mêmes à la tentation et tombent dans le piège de nombreux désirs insensés et pernicieux qui précipitent les hommes dans la ruine et la perdition. Car « l’amour de l’argent est racine de toutes sortes de maux ». Pour s’y être abandonné, certains se sont égarés très loin de la foi, et se sont infligé beaucoup de tourments. 1 Tim 6 :9-10 Paul suggère que des chrétiens se sont égarés loin de la foi et précipités dans la perdition. Pourraient-ils précipiter les autres dans la perdition, tout en restant eux-mêmes en Christ ?
O Timothée, garde intact ce qui t’a été confié. Évite les discours creux et les arguments de ce que l’on appelle à tort « la connaissance », car ils sont contraires à la foi. Pour s’y être attachés, plusieurs se sont égarés très loin de la foi. 1 Tim 6 :20-21
Si nous le renions, lui aussi nous reniera. 2 Tim 2 :12 Si nous appliquons le principe posé en introduction, nous pouvons dire : Je crois que si nous le renions, lui aussi nous reniera. Si quelqu’un affirme le contraire il doit s’en expliquer de manière simple et convaincante. Évite les discours creux et contraires à la foi. Ceux qui s’y adonnent s’éloigneront toujours plus de Dieu. La parole de ces gens est comme une gangrène qui finit par dévorer tout le corps. C’est le cas d’Hyménée et de Philète. Ils se sont écartés de la vérité en prétendant que la résurrection a déjà eu lieu. Ainsi, ils sont en train de détourner plusieurs de la foi. 2 Tim 2 :16-18 Comme les pharisiens qui empêchaient ceux qui voulaient entrer dans le Royaume de Dieu de le faire, Paul parle de ces deux hommes qui sont en train d’agir ainsi dans l’église. Si cela était impossible, Paul n’aurait pas dit qu’ils se sont écartés de la vérité.
Jean
Car si quelqu’un déteste son frère, c’est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier ne possède en lui la vie éternelle. 1 Jean 3 :15 Jean parle de chrétiens (frère). Il nous avertit que celui qui demeure dans la haine ne possède plus la vie éternelle. Jean dit que ses lecteurs, les premiers chrétiens, le savaient. Et nous, le savons-nous ?
Mes enfants, demeurez attachés au Christ pour qu’au moment où il paraîtra, nous soyons remplis d’assurance et que nous ne nous trouvions pas tout honteux loin de lui au moment de sa venue. 1 Jn 2 :28 Mes enfants, que personne ne vous trompe sur ce point : est juste celui qui fait ce qui est juste. 1 Jn 3 :7 Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. 1 Jn 2 :15
L’épître aux Hébreux
Prenez donc bien garde, mes frères, que personne parmi vous n’ait le cœur mauvais et incrédule au point de se détourner du Dieu vivant. Hé 3 :12 En effet, nous sommes associés au Christ, si toutefois nous conservons fermement, et jusqu’au bout, l’assurance que nous avons eue dès le début, He 3 :14
En effet, si, après avoir reçu la connaissance de la vérité, nous vivons délibérément dans le péché, il ne reste plus pour nous de sacrifice pour les péchés. La seule perspective est alors l’attente terrifiante du jugement et le feu ardent qui consumera tous ceux qui se révoltent contre Dieu. Celui qui désobéit à la Loi de Moïse est mis à mort sans pitié, si deux ou trois témoins déposent contre lui. A votre avis, si quelqu’un couvre de mépris le Fils de Dieu, s’il considère comme sans valeur le sang de l’alliance, par lequel il a été purifié, s’il outrage le Saint-Esprit, qui nous transmet la grâce divine, ne pensez-vous pas qu’il mérite un châtiment plus sévère encore ? …Il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant ! He 10 :26-31 L’auteur parle on ne peut plus clairement de personnes, purifiées par le sang de Christ, qui ont méprisé ce sang, et outragé le Saint Esprit. Prétendre qu’il parle de faux chrétiens ou de sympathisants n’est pas recevable.
Il vous faut de la persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu vous obteniez ce qu’il a promis. Encore un peu de temps, un tout petit peu de temps, et celui qui doit venir viendra, il ne tardera pas. Celui qui est juste à mes yeux vivra par la foi, mais s’il retourne en arrière, je ne prends pas plaisir en lui. Quant à nous, nous ne sommes pas de ceux qui retournent en arrière pour aller se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour être sauvés. He 10 : 36-39 Ce passage enseigne que retourner à une vie de péché peut conduire à la perdition, s’il n’y a pas repentance.
En effet, ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté au don du ciel, qui ont eu part au Saint-Esprit, … et qui, pourtant, se sont détournés de la foi, ne peuvent être amenés de nouveau à changer d’attitude, car ils crucifient le Fils de Dieu, pour leur propre compte, et le déshonorent publiquement. He 6 : 4-6 Le juste qui se détourne résolument de la foi se perd. Acceptons cet avertissement sans détour et sans en enlever sa force.
Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Hé 12 :14 Ce texte révèle qu’une personne née de nouveau se doit de rechercher la sanctification. Ce n’est pas optionnel.
Prenez donc garde : ne refusez pas d’écouter celui qui vous parle. Les Israélites qui ont refusé d’écouter celui qui les avertissait sur la terre, n’ont pas échappé au châtiment. A combien plus forte raison en sera-t-il de même pour nous, si nous nous détournons de celui qui nous parle du haut des cieux. Hé 12 :25 « Se détourner » dans ce contexte, a une connotation définitive et n’est pas un égarement passager.
Proposition de réflexion :
- Le chrétien reste-t-il libre de ne plus marcher avec Dieu ? D’abandonner la foi ? La Bible répond clairement : oui. La nouvelle naissance ne nous prive pas du libre arbitre, car c’est lui qui donne tout son sens à l’amour pour Dieu (qui a pour fruit l’obéissance) et pour son prochain.
- Dieu ne faillira jamais pour nous attirer à lui et nous garder en lui, mais nous pouvons l’abandonner car il respectera toujours notre liberté.
- Le bon Berger cherche sa brebis jusqu’à ce qu’il la trouve. A ce moment-là, il l’appelle et lui dit : si tu entends ma voix, n’endurcis pas ton cœur.
- Dans la parabole du fils prodigue, le père (Dieu) dit : mon fils était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et je l’ai retrouvé. Lc 15 :24
Il fallait bien se réjouir car ton frère que voici était mort et qu’il est revenu à la vie, puisqu’il était perdu et voici qu’il est retrouvé. » Lc 15 :32
Notre Père a des fils et des filles qui se perdent. Dans la rébellion ils restent fils et filles mais, sans repentance, ils sont perdus. Dans cette histoire le fils se repent, mais le bonheur du père montre à l’évidence que ce n’est pas du tout obligatoire ou déterminé secrètement par lui.
Notre foi est basée sur la Parole seule, toutefois deux témoignages sérieux peuvent l’appuyer :
- De très nombreux récits, de personnes ayant eu des visions célestes et de celles revenues à la vie, témoignent avec force et solennité que, sans la sanctification, d’authentiques enfants de Dieu se perdent.
Jésus en souffre mais il n’oblige personne à l’aimer et à lui obéir. Il a demandé à ses propres disciples : Et vous, voulez-vous aussi vous en aller ? Jn 6 :67
- L’expérience chrétienne démontre, qu’au cours de l’histoire comme aujourd’hui, des hommes et des femmes de Dieu remplis de l’Esprit se sont détournés définitivement de la foi.
Jésus et Paul en parlent ouvertement et très souvent, comme nous l’avons vu.
La Parole de Dieu et le témoignage de ceux qui ont visité le ciel sont en parfaite harmonie sur ce sujet. Notre foi n’est aucunement basée sur ces témoignages, mais quand des chrétiens authentiques de dénominations différentes, de cultures et de continents différents et de siècles différents confirment la Parole de Dieu sur ce sujet, ils sont dignes d’être écoutés.
En demeurant en Christ, nous bénéficions des plus glorieuses promesses et Dieu est notre sécurité, notre bon Berger, mais il ne supprime ni notre liberté, ni notre responsabilité.
Voici le chapitre 33 de mon dernier livre Tant de beauté, tant de souffrances, pourquoi ? Il répond encore à d’autres questions sur ce sujet et reprend des versets déjà cités mais ajoute également des versets qui donnent l’assurance du salut à tous ceux qui demeurent en Christ.
Une conclusion vous est ensuite proposée :
Chap. 33 : Le chrétien peut-il perdre son salut ?
C’est une question au sujet de laquelle il est bon d’être conciliant. De grandes dénominations ont opté pour l’une ou l’autre position mais, par ailleurs, des millions de leurs membres l’ignorent… On trouve nombre de chrétiens consacrés qui pensent qu’une fois né de nouveau, il est impossible que le croyant se perde. Ils prêchent pourtant aussi la sanctification. On trouve également des chrétiens tout aussi consacrés qui pensent le contraire. Ils prêchent pourtant aussi l’assurance du salut.
Nous devons donc nous respecter, nous aimer, prier et évangéliser ensemble et ainsi manifester notre unité en Christ. Voici quelques versets, parmi tant d’autres, qui parlent de l’assurance du salut :
- Je vous ai écrit cela, pour que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au Fils de Dieu.[1]
- Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle. Elles ne périront jamais et personne ne pourra les arracher de ma main. Mon Père qui me les a données est plus grand que tous, et personne ne peut arracher qui que ce soit de la main de mon Père.[2]
- Il (Jésus) peut aussi sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu à travers lui, puisqu’il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur.[3]
- À celui qui peut vous garder de toute chute et vous faire paraître en sa présence glorieuse, sans reproche et exultant de joie, au Dieu unique qui nous a sauvés par Jésus-Christ notre Seigneur, appartiennent la gloire et la majesté, la force et l’autorité, depuis toujours, maintenant et durant toute l’éternité ![4]
- En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle ; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.[5]
- En voici d’autres qui insistent sur la nécessité de persévérer jusqu’à la fin : Jésus, parlant des persécutions, dit : « À cause de cela, beaucoup abandonneront la foi, ils se trahiront et se haïront les uns les autres… Mais celui qui tiendra bon jusqu’au bout sera sauvé. »[6]
- En effet, ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté au don du ciel, qui ont eu part au Saint-Esprit, … et qui, pourtant, se sont détournés de la foi, ne peuvent être amenés de nouveau à changer d’attitude, car ils crucifient le Fils de Dieu, pour leur propre compte, et le déshonorent publiquement.[7]
- À votre avis, si quelqu’un couvre de mépris le Fils de Dieu, s’il considère comme sans valeur le sang de l’alliance, par lequel il a été purifié… ne pensez-vous pas qu’il mérite un châtiment plus sévère encore ?[8]
- L’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons.[9]
- Si quelqu’un ne demeure pas en moi, on le jette hors du vignoble, comme les sarments coupés : ils se dessèchent, puis on les ramasse, on y met le feu et ils brûlent.[10]
- Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.[11]
- Pour entrer dans le royaume des cieux, il ne suffit pas de me dire : « Seigneur ! Seigneur ! » Il faut accomplir la volonté de mon Père céleste.[12]
- Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.[13]
- Si nous le renions, lui aussi nous reniera.[14]
- Les oeuvres de la nature humaine sont évidentes : ce sont l’adultère, l’immoralité sexuelle, l’impureté, la débauche, l’idolâtrie, la magie, les haines, les querelles, les jalousies, les colères, les rivalités, les divisions, les sectes, l’envie, les meurtres, l’ivrognerie, les excès de table et les choses semblables. Je vous préviens, comme je l’ai déjà fait : ceux qui ont un tel comportement n’hériteront pas du royaume de Dieu.[15]
Ces deux listes sont-elles contradictoires ? Je ne le pense pas. Pourquoi ? Dieu est parfait, tout ce qu’il fait porte la marque de sa sainteté. Il est et restera irréprochable dans son alliance. Les versets qui nous donnent l’assurance du salut parlent précisément de son amour, son travail, sa persévérance, sa puissance, sa grâce, son pardon et il est parfaitement juste que tous ceux qui marchent avec Christ aient la pleine assurance de leur salut éternel.
Cela étant posé clairement, une alliance exige au minimum deux acteurs. Avez-vous déjà constaté que quand Paul dit que ni la mort, ni la vie, ni les anges… ne nous sépareront de l’amour de Dieu, le péché ne fait pas partie de la liste ?[16] Je pense que c’est normal puisque la Bible dit aussi que ce sont nos péchés qui nous séparent de Dieu.
Paul écrirait-il aux Romains une vérité – rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu – et aux Corinthiens une autre – les adultères… n’hériteront pas du royaume de Dieu – ? En aucun cas, car il connaît le livre d’Esaïe qui affirme : Non, la main de l’Éternel n’est pas trop courte pour sauver… Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu ; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter.[17]
Si les couples avaient la crainte de celui qui peut jeter en enfer les adultères[18], nous verrions moins d’époux et d’épouses quitter d’un jour à l’autre leur conjoint, laissant parfois deux ou trois enfants gravement blessés par ce séisme familial. Car c’est malheureusement devenu une réalité dans des communautés chrétiennes pourtant ardentes et fidèles.
L’horreur de l’enfer, parfois par effet de balancier, n’est jamais mentionnée. On prêche cent messages sur la bonté de Dieu et deux ou trois sur sa sévérité et l’on récolte des familles brisées, alors que les coupables ne se rendent même pas compte que, sans repentance, ils sont en danger.
Quelques sondages sur le nombre de chrétiens authentiques liés à la pornographie sur internet font peur. Sont-ils au courant que ce vice met leur salut en péril ? Abandonner cette passion est bien sûr une question d’obéissance, de pureté, de loyauté, de dignité, mais l’apôtre, mentionnant l’impureté, nous avertit que cela peut devenir une question de vie ou de perdition éternelle.
Je ne mettrai rien de mauvais devant mes yeux. Je haïrai les oeuvres des infidèles ; elles n’auront sur moi aucune prise.[19]
Dieu pardonne les pires abominations et l’on ne perd pas le salut facilement, mais s’installer à long terme dans ces vices est extrêmement dangereux. Paul, en effet, n’écrit pas ces avertissements aux païens, mais à l’Église de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ.[20]
Ceux qui pensent qu’il est impossible de perdre son salut affirment que ceux qui tombent définitivement n’étaient pas nés de nouveau. Pour certains, cela est vrai. Cependant, ceux que Christ vomit sont d’abord évidemment en lui et le sarment coupé s’est évidemment d’abord développé en étant attaché au cep (si quelqu’un ne demeure pas en moi…). Paul exhorte ainsi Timothée : « Combats le bon combat avec foi et avec cette bonne conscience dont certains se sont écartés au point que leur foi a fait naufrage. »[21]
Ce que nous savons avec certitude, c’est que Dieu fait tout pour sauver le plus grand nombre et garder ceux qu’il sauve. Il ne rejettera personne pour cause de faiblesse, d’une vieillesse frappée d’amnésie ou que sais-je encore… Il est compatissant et il fait tout pour sauver, pardonner, reprendre, redresser, chercher à raisonner le coupable avec patience… Les hommes qui se perdent le font contre sa volonté. Ce qui est hasardeux, et que la Bible condamne, c’est une double vie, consciemment entretenue et sans repentance, comme les autres choses décrites en Galates 5 :19-21 et Hébreux 6 :4-6. Croire que Dieu a changé d’avis au sujet du péché et de la désobéissance dans la nouvelle alliance est une illusion. Dans notre vie chrétienne, Christ ne nous sauve pas dans le péché mais du péché. Il accomplit pour nous le serment qu’il a fait à notre ancêtre, Abraham, de nous accorder la faveur, après nous avoir délivrés de tous nos ennemis, de le servir sans crainte en étant saints et justes en sa présence tous les jours de la vie.[22] Oui, il nous arrive de pécher ; cependant ce n’est plus la caractéristique de notre vie, mais la justice et la sainteté comme l’affirme ce texte. Mais maintenant, affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, le fruit que vous portez, c’est une vie sainte, et le résultat auquel vous aboutissez, c’est la vie éternelle.[23] Ce que Dieu veut, c’est votre progression dans la sainteté.[24]
En tout état de cause, Ananias et Saphira s’étaient accordés pour tromper l’Église naissante à long terme et vivre dans le péché. Ils planifiaient de prier, évangéliser, chanter, prendre la cène durant des années avec tous les autres, en gardant secrète leur tromperie. Pour paraître de généreux donateurs, ils s’étaient accordés et enfermés dans le mensonge. Dieu leur a-t-il pardonné ? Ce n’est pas à moi de le dire. Ce qu’il nous faut comprendre, c’est que de cultiver un mensonge volontairement et à long terme a, dans ce cas, été très sévèrement puni. Introduire et établir ce style de vie dans l’Église naissante était inacceptable pour Dieu.[25]
Il est certain que Christ cherche sa brebis perdue jusqu’à ce qu’il la trouve, pour la presser de revenir dans son troupeau. Cette invitation peut alors être acceptée ou rejetée. Quelqu’un a dit avec raison : « Christ vous éloignera du péché ou le péché vous éloignera de Christ. » Nous sommes les vierges qui se préparent à la venue de l’époux.
Épouseriez-vous une personne contrainte de le faire ? Non ? Jésus non plus.
Épouseriez-vous une personne qui ne vous aime plus ? Non ? Jésus non plus.
Paul, parlant des Juifs et des non-Juifs, et prenant l’image de l’olivier, résume bien ce sujet : Tu diras alors : « Des branches ont été coupées afin que moi je sois greffé. » C’est vrai. Elles ont été retranchées à cause de leur incrédulité et toi, c’est par la foi que tu subsistes. Ne fais pas preuve d’orgueil, mais aie de la crainte, car si Dieu n’a pas épargné les branches naturelles, il ne t’épargnera pas non plus. Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu : sévérité envers ceux qui sont tombés et bonté envers toi, si tu demeures dans sa bonté ; autrement, toi aussi tu seras retranché.[26]
Nul ne peut arracher un chrétien authentique de la main de Dieu,[27] à l’image d’un souverain puissant qui aime tendrement son épouse et lui promet que rien ni personne ne les séparera jamais. Cette promesse apporte une sécurité bienfaisante, mais elle n’enlève pas la liberté de l’épouse elle-même. Si elle brise son alliance et renie son époux, si elle s’attache à un autre homme, il ne pourra pas la retenir. Comme nous l’avons vu, l’une des grandes souffrances de Dieu se manifeste quand son amour est trahi.
Si, arrivés dans le royaume de Dieu, nous comprenons qu’en fait, “sauvés un jour-sauvés toujours“ était vrai, alors ceux qui auront cru à tort à la nécessité de l’obéissance comme réponse à la grâce de Dieu, n’en subiront pas de graves conséquences.
Si, au contraire, persévérer jusqu’à la fin était une réponse indispensable, certains de ceux qui ne l’ont pas cru pourraient être horriblement surpris… Jésus parle de personnes qui crieront et frapperont à la porte du royaume sans pouvoir y entrer.[28]
Cette perspective nous encourage à travailler à notre salut avec crainte et tremblement,[29] conscients que le juste se sauve avec peine.[30] Elle porte du fruit et évite, non pas toutes, mais certaines catastrophes dans nos vies, nos familles et nos communautés, car une saine crainte de Dieu est le commencement de la sagesse.[31]
Conclusion de ce travail :
Un ami en Christ m’a demandé si j’étais prêt à changer d’avis sur le sujet traité. Dans ce cas il me proposait une rencontre avec des personnes convaincues que le chrétien authentique ne peut perdre son salut. Je l’ai assuré que je changerai volontiers d’avis à la condition qu’une réponse claire et convaincante aux versets cités me soit donnée.
Cette question je la pose aussi en retour à vous qui avez lu cette étude : êtes-vous prêt à changer votre avis sur la base de la Parole ?
Tout chrétien sincère place la Parole au-dessus de ses pensées personnelles. Nous échangeons dans ce respect mutuel en restant unis de cœur, afin que notre prière et notre témoignage porte le plus de fruits possibles.
Que Dieu vous bénisse,
Carlo Brugnoli
[1] 1 Jn 5 : 13
[2] Jn 10 : 27-29 verset 29 ajouté à ce chapitre
[3] He 7 : 25
[4] Jude v. 24-25
[5] Jn 5 : 24
[6] Mt 24 : 10, 13
[7] He 6 : 4-6
[8] He 10 : 29
[9] 1 Tm 4 : 1
[10] Jn 15 : 5-6
[11] Ap 3 : 16
[12] Mt 7 : 21
[13] He 12 : 14
[14] 2 Tm 2 : 12
[15] Ga 5 : 19-21
[16] Rm 8 : 35, 37-39
[17] Es 59 : 1-2
[18] Lc 12 : 4-6 ; Pr 6 32-33
[19] Ps 101 : 3
[20] 1 Co 1 : 2
[21] 1 Tm 1 : 18-19, voir aussi Ez 18 : 24 ; 1 Co 15 : 2 ; Rm 14 : 15 ; 1 Th 3 : 5 ; 1 Tm 3 : 6 ; 1 Tm 5 : 6 ; 1 Tm 5 : 8 ; 1 Tm 5 : 15 ; 1 Tm 6 : 9-10 ; 1 Tm 6 : 21 ; 2 Tm 2 : 16-18 ; He 3 : 6 ; He 3 : 12 ; He 10 : 38-39 ; He 12 : 25 ; Jc 5 : 19-20 ; 2 P 2 : 15 ; 2 P 2 : 20-22
[22] Lc 1 : 73-75
[23] Rm 6 : 22
[24] 1 Th 4 : 3
[25] Voir Ac 5 : 1-11
[26] Rm 11 : 19-22
[27] Es 43 : 13
[28] Lc 13 : 23-30
[29] Ph 2 : 12
[30] 1 P 4 : 18
[31] Voir Ps 111 : 10 ; Pr 9 : 10